W artykule analizowane są różne koncepcje nierówności ekonomicznych i społecznych. Termin „nierówność” oznacza odejście od „równości”. „Równość” i „równość” to niekompletne predykaty, które z konieczności wymagają odpowiedzi na jedno pytanie: „równy pod jakim względem?” lub „równość czego?”. Równość zasadniczo składa się z trójstronnej relacji między dwoma (lub kilkoma) przedmiotami lub osobami i jedną (lub kilkoma) cechami. Dwa przedmioty a i b są pod pewnym względem równe (w pewnej przestrzeni porównań), jeśli pod tym względem podpadają pod ten sam termin ogólny. Ten odpowiedni standard porównawczy (przestrzeń) reprezentuje „zmienną” (lub „charakterystyczną”) pojęcia równości, którą należy określić w każdym konkretnym przypadku: różne koncepcje równości wyłaniają się tutaj z jednego lub innego standardu opisowego lub normatywnego („Dlaczego równość?'). Równość w jednej przestrzeni zwykle implikuje nierówności w innych przestrzeniach. Jeśli więc ktoś upiera się przy równości w jednej przestrzeni i ocenia tę równość jako sprawiedliwą, to powinien koniecznie zaakceptować nierówności w innych przestrzeniach i oceniać je jako sprawiedliwe.
