W ciągu 30 miesięcy od członkostwa w Unii Europejskiej (do 2006 r.) nowi członkowie otrzymają znaczne wsparcie 21,8 mld euro z funduszy strukturalnych. Ponad 90% tej pomocy otrzymają cztery kraje Europy Środkowo-Wschodniej – Czechy, Słowacja, Węgry i Polska. Artykuł jest próbą porównania najważniejszych programy – Krajowe Plany Rozwoju czterech wymienionych powiatów w skali globalnej chodzi o cele i główne kierunki pomocy UE. Pierwsza część przedstawia podstawowe czynniki społeczno-gospodarcze rozpatrywane z perspektywy regionalnej, druga – SWOT analizy opisujące „mocne i słabe strony” każdego powiatu. Wreszcie ostatnia przedstawia opis programów operacyjnych oraz wysokość przyznanych środków do realizacji każdego z nich.
